Biografie Prinz Maximilian zu WIed (1782 - 1867)
Maximilian Alexander Philipp zu Wied wurde am 23. September 1782 als achtes
von insgesamt elf Kindern des Fürsten Friedrich Carl und der Fürstin Luise,
Prinzessin zu Sayn-Wittgenstein auf dem Stammsitz der Familie in Wied/
Neuwied am Rhein geboren. Seine Kindheit und frühe Jugend waren von der
französischen Revolution und den nachfolgenden napoleonischen Kriegen
überschattet. Um 1800 begann er in Göttingen bei Prof. Johann Friedrich
Blumenbach, der auch als "Vater der Anthropologie" bezeichnet wird, Naturgeschichte
zu studieren und lernte dort den jungen Alexander von Humboldt kennen.
Beide waren begeistert von der Idee längere Reisen in den amerikanischen
Kontinent zu unternehmen. Es folgten mehrere Jahre als Offizier in der
preußischen Armee, die kurzzeitig von weiteren Studien in Geografie, Naturgeschichte
und Völkerkunde unterbrochen waren. Unmittelbar nach dem Pariser Frieden
1814 begann er mit den Vorbereitungen seiner Reise nach Brasilien. Zwischen
1815 und 1817 reiste er mit dem Botaniker Friedrich Sellow und dem Ornithologen
Georg Wilhelm Freyreiss in das Gebiet der Botokuden am Oberlauf des Rio
Grande del Belmonte. Dabei richtete er sein Interesse besonders auf die
Lebensumstände und - gewohnheiten der Indianer, die vorher keinen Kontakt
mit Europäern gehabt hatten. Die wissenschaftliche Ausbeute dieser Reise
waren nach heutigen Gesichtspunkten dürftig, aber zu jener Zeit gab es
noch keine naturwissenschaftliche Spezifizierung, was bedeutete, daß der
Forscher auf möglichst vielen naturwissenschaftlichen Gebieten zumindest
Grundkenntnisse besitzen mußte. Die folgenden Jahre nach seiner Rückkehr
widmete Prinz Maximilian der Auswertung und Veröffentlichung seiner Sammlung.
Unter anderem brachte er Gerätschaften, Kleidungsstücke, Waffen und
Zeremoniegegenstände, eine große Anzahl an Insekten, Schmetterlingen, Reptilien und Vogelarten
mit. Schon bald wuchs in ihm der Wunsch, eine Reise auch zu den Ureinwohnern
Nordamerikas zu unternehmen. Es war nicht ganz einfach für ihn, Geld für
diese Expedition aufzutreiben, denn obwohl vermögend überstieg eine solche
Unternehmung seine Mittel. Mit Hilfe der familiären Verbindungen seiner
Mutter zum Bayerischen Königshaus konnte er schließlich am 17.05.1832
in Begleitung des Landschaftsmalers Carl Bodmer und einem Troß von rund
einem Dutzend Helfern die Reise antreten. Prinz Maximilian war damals
50 Jahre alt; er war von kleiner, untersetzter Statur, von sehr ruhigem
und besonnenem Wesen mit viel Energie und Zähigkeit. Als er Nordamerika
betrat, sprach er kein Wort englisch. Er entschloß sich, zu Wasser auf
dem Missouri die riesigen Gebiete bis zu den Grenzen der Ansiedlung zu
erforschen, und als er am 22. April 1833 Fort Leavenworth/Kansas verließ,
wußte niemand, wohin sie die Reise bringen würde. In der folgenden Zeit
bis zum Wintereinbruch reiste Wied mit seiner Gesellschaft den Missouri
aufwärts bis nach Great Falls/ Montana am Fuße der Rocky Mountains, mußte
aber dort umkehren, wegen kriegerischer Auseinandersetzungen zwischen
einzelnen Siouxtribes. Er fuhr zurück bis Fort Berthold/ North Dakota
und verbrachte den Winter im Hauptlager der Mandan-Indianer. Dort begann
er seine systematischen Forschungen über die indianischen Sprachen unterschiedlicher
Indianervölker, zeichnete ihre Zeremonien und Kultfeste auf und verdankte
sein Leben der ausgezeichneten Medizinkunst der seßhaften Mandan-Indianer.
Nach seiner Rückkehr im Jahre 1834 beschäftigte sich Wied mit der Herausgabe
seiner Reisebeschreibungen. Die malerische Ausbeute der Reise waren einige
hundert Aquarelle und Bleistiftzeichnungen, die als Vorlage für die Kupferstiche
dienten, die zu dem 1841 in Koblenz herausgegebenen zweibändigen Reisewerk
"Reise in das innere Nordamerika von 1832 bis 1834" gehörten. Die riesige
Sammlung Wied ist leider bis heute nicht vereint; große Teile befinden
sich im Linden Museum Stuttgart und im Völkerkundemuseum Berlin-Dahlem,
sowie im Privatbesitz der Familie Wied und der Joslyn-Art-Foundation Omaha/Nebraska
USA. Bis zu seinem Lebensende hat Prinz Maximilian zu Wied immer wieder
die hohe Kultur und Eigenständigkeit der Ureinwohner Amerikas hervorgehoben
und für sie ein Recht auf Selbstbestimmung gefordert. Nicht zu unrecht
gilt er mit dieser Forderung als einer der Begründer der heutigen Ethnologie.
Bis zu seinem Tode am 3. Februar 1867 lebte Prinz Maximilian zu Wied auf
dem Familienschloß in Neuwied.
Maximilian Alexander Philipp zu Wied wurde am 23. September 1782 als achtes
von insgesamt elf Kindern des Fürsten Friedrich Carl und der Fürstin Luise,
Prinzessin zu Sayn-Wittgenstein auf dem Stammsitz der Familie in Wied/
Neuwied am Rhein geboren. Seine Kindheit und frühe Jugend waren von der
französischen Revolution und den nachfolgenden napoleonischen Kriegen
überschattet. Um 1800 begann er in Göttingen bei Prof. Johann Friedrich
Blumenbach, der auch als "Vater der Anthropologie" bezeichnet wird, Naturgeschichte
zu studieren und lernte dort den jungen Alexander von Humboldt kennen.
Beide waren begeistert von der Idee längere Reisen in den amerikanischen
Kontinent zu unternehmen. Es folgten mehrere Jahre als Offizier in der
preußischen Armee, die kurzzeitig von weiteren Studien in Geografie, Naturgeschichte
und Völkerkunde unterbrochen waren. Unmittelbar nach dem Pariser Frieden
1814 begann er mit den Vorbereitungen seiner Reise nach Brasilien. Zwischen
1815 und 1817 reiste er mit dem Botaniker Friedrich Sellow und dem Ornithologen
Georg Wilhelm Freyreiss in das Gebiet der Botokuden am Oberlauf des Rio
Grande del Belmonte. Dabei richtete er sein Interesse besonders auf die
Lebensumstände und - gewohnheiten der Indianer, die vorher keinen Kontakt
mit Europäern gehabt hatten. Die wissenschaftliche Ausbeute dieser Reise
waren nach heutigen Gesichtspunkten dürftig, aber zu jener Zeit gab es
noch keine naturwissenschaftliche Spezifizierung, was bedeutete, daß der
Forscher auf möglichst vielen naturwissenschaftlichen Gebieten zumindest
Grundkenntnisse besitzen mußte. Die folgenden Jahre nach seiner Rückkehr
widmete Prinz Maximilian der Auswertung und Veröffentlichung seiner Sammlung.
Unter anderem brachte er Gerätschaften, Kleidungsstücke, Waffen und
Zeremoniegegenstände, eine große Anzahl an Insekten, Schmetterlingen, Reptilien und Vogelarten
mit. Schon bald wuchs in ihm der Wunsch, eine Reise auch zu den Ureinwohnern
Nordamerikas zu unternehmen. Es war nicht ganz einfach für ihn, Geld für
diese Expedition aufzutreiben, denn obwohl vermögend überstieg eine solche
Unternehmung seine Mittel. Mit Hilfe der familiären Verbindungen seiner
Mutter zum Bayerischen Königshaus konnte er schließlich am 17.05.1832
in Begleitung des Landschaftsmalers Carl Bodmer und einem Troß von rund
einem Dutzend Helfern die Reise antreten. Prinz Maximilian war damals
50 Jahre alt; er war von kleiner, untersetzter Statur, von sehr ruhigem
und besonnenem Wesen mit viel Energie und Zähigkeit. Als er Nordamerika
betrat, sprach er kein Wort englisch. Er entschloß sich, zu Wasser auf
dem Missouri die riesigen Gebiete bis zu den Grenzen der Ansiedlung zu
erforschen, und als er am 22. April 1833 Fort Leavenworth/Kansas verließ,
wußte niemand, wohin sie die Reise bringen würde. In der folgenden Zeit
bis zum Wintereinbruch reiste Wied mit seiner Gesellschaft den Missouri
aufwärts bis nach Great Falls/ Montana am Fuße der Rocky Mountains, mußte
aber dort umkehren, wegen kriegerischer Auseinandersetzungen zwischen
einzelnen Siouxtribes. Er fuhr zurück bis Fort Berthold/ North Dakota
und verbrachte den Winter im Hauptlager der Mandan-Indianer. Dort begann
er seine systematischen Forschungen über die indianischen Sprachen unterschiedlicher
Indianervölker, zeichnete ihre Zeremonien und Kultfeste auf und verdankte
sein Leben der ausgezeichneten Medizinkunst der seßhaften Mandan-Indianer.
Nach seiner Rückkehr im Jahre 1834 beschäftigte sich Wied mit der Herausgabe
seiner Reisebeschreibungen. Die malerische Ausbeute der Reise waren einige
hundert Aquarelle und Bleistiftzeichnungen, die als Vorlage für die Kupferstiche
dienten, die zu dem 1841 in Koblenz herausgegebenen zweibändigen Reisewerk
"Reise in das innere Nordamerika von 1832 bis 1834" gehörten. Die riesige
Sammlung Wied ist leider bis heute nicht vereint; große Teile befinden
sich im Linden Museum Stuttgart und im Völkerkundemuseum Berlin-Dahlem,
sowie im Privatbesitz der Familie Wied und der Joslyn-Art-Foundation Omaha/Nebraska
USA. Bis zu seinem Lebensende hat Prinz Maximilian zu Wied immer wieder
die hohe Kultur und Eigenständigkeit der Ureinwohner Amerikas hervorgehoben
und für sie ein Recht auf Selbstbestimmung gefordert. Nicht zu unrecht
gilt er mit dieser Forderung als einer der Begründer der heutigen Ethnologie.
Bis zu seinem Tode am 3. Februar 1867 lebte Prinz Maximilian zu Wied auf
dem Familienschloß in Neuwied.
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